In vrijwel geen enkel Europees land mag een leerplichtig kind zonder toestemming buiten de schoolvakanties op vakantie. De meeste landen kennen een schoolplicht die alleen verlof toestaat bij ziekte, gewichtige omstandigheden of een nauw omschreven uitzondering, en handhaven dat met boetes, meldplichten of inhouding van toeslagen. De ruimte verschilt per land, maar nergens geldt een vrije keuze.
Een vakantie buiten het seizoen is overal de uitzondering
De rode draad door heel Europa is dat schoolbezoek verplicht is en dat verlof een uitzondering vormt die vooraf moet worden goedgekeurd. Goedkopere tickets of het vermijden van drukte gelden vrijwel nergens als geldige reden. Waarom prijs en drukte juist in de schoolvakanties pieken, staat in de uitleg over de reisprijzen.
Landen met een smalle uitzondering
Nederland staat eenmaal per jaar maximaal tien dagen extra vakantieverlof toe, uitsluitend voor ouders met een seizoensgebonden beroep, beschreven in de uitleg over verlof in Nederland. Engeland kent alleen verlof bij uitzonderlijke omstandigheden, zie de uitleg over verlof in Engeland. In beide gevallen beslist de school per geval.
Landen die streng handhaven
Duitsland en Zwitserland beboeten ongeoorloofd verzuim per deelgebied, en Duitsland kent in sommige deelstaten zelfs strafrecht; zie het overzicht van de strengste landen. Denemarken kan bij veel verzuim de kinderbijslag stopzetten, beschreven in de uitleg over veel schoolafwezigheid.
Wat wel mag: ziekte en gewichtige omstandigheden
Overal geldt ziekte als geoorloofde reden, en de meeste landen erkennen daarnaast gebeurtenissen als een begrafenis, een huwelijk of een verhuizing. Die gronden, niet een geplande reis, vormen de gemeenschappelijke kern; de Nederlandse invulling staat in de uitleg over geoorloofd schoolverzuim. Dit overzicht is algemene uitleg en geen juridisch advies; raadpleeg bij twijfel de school of de lokale autoriteit. De actuele vakantiedata per land staan op de landenpagina's.
Bron: https://eurydice.eacea.ec.europa.eu/national-education-systems/school-calendars