Het Deense schooljaar kent een zomervakantie van rond zes à zeven weken, de efterårsferie in week 42, een kerstvakantie, de vinterferie in februari en een paasvakantie. De kalender lijkt sterk op die van Noorwegen en Zweden, sommige data zijn landelijk en andere per gemeente, en verzuim wordt streng gevolgd. Hieronder staat het complete beeld: de vakanties, de befaamde week 42, de Scandinavische gelijkenis, het verlof, de opvang en de reisdrukte.
De vakanties door het jaar
De zomervakantie begint eind juni en is de langste onderbreking. Daarnaast zijn er vier kortere breaks: de efterårsferie in de herfst, de kerstvakantie rond de jaarwisseling, de vinterferie in februari en de paasvakantie. Een deel van de data is landelijk gelijk, terwijl de vinterferie per gemeente kan verschillen tussen week 7 en week 8, zodat niet heel Denemarken tegelijk wintervakantie heeft.
Week 42: de efterårsferie
De herfstvakantie, efterårsferie, valt vrijwel overal in week 42, zo herkenbaar dat Denen simpelweg over uge 42 spreken. Historisch heette het de kartoffelferie, de aardappelvakantie, omdat kinderen vroeger meehielpen met de aardappeloogst. Tegenwoordig is het een gewone herfstweek en een populair reismoment.
De Scandinavische gelijkenis
De Deense kalender lijkt op die van Noorwegen en Zweden: de drie landen delen een vergelijkbare onderwijstraditie, een vergelijkbaar klimaat en een sterke verlofcultuur. Alle drie kennen een herfstweek, een kerstvakantie, een wintervakantie en vrije dagen rond Pasen; de verschillen zitten vooral in de exacte weken.
Verlof en afwezigheid
Ouders melden ziekte of afwezigheid dezelfde dag bij de school, meestal digitaal. Gewone ziekte geldt als geoorloofd verzuim en hoeft niet vooraf te worden goedgekeurd; pas bij langdurige of twijfelachtige afwezigheid, bijvoorbeeld langer dan ongeveer twee weken, kan de school een doktersverklaring vragen. Denemarken volgt ongeoorloofd verzuim streng: bereikt een leerling vijftien procent of meer ongeoorloofd verzuim binnen één kwartaal, dan meldt de school dit bij de gemeente, die de kinderbijslag, de børne- og ungeydelse, tijdelijk kan opschorten.
Opvang rond de vakanties
Ouders regelen de opvang vooral via de SFO, de skolefritidsordning, de buitenschoolse opvang die tijdens vakanties feriepasning aanbiedt, aangevuld met eigen verlof en hulp van grootouders. Door de ruime verlofcultuur en de breed toegankelijke opvang is het opvanggat kleiner dan in landen met een lange zomer en weinig verlof.
Reizen naar zomerhuizen en campings
Denen reizen vooral massaal naar zomerhuizen en campings tijdens de zomervakantie, met een piek in juli wanneer ook veel werkenden verlof nemen, en rond de efterårsferie in week 42. De herfstweek en de paasvakantie geven kleinere pieken. Wie drukte wil mijden, kijkt naar de weken net buiten die momenten.
Zelf de data nakijken
De actuele data, inclusief de gemeentelijke verschillen in de vinterferie, staan op de pagina over schoolvakanties in Denemarken. Het bredere Scandinavische patroon staat in de uitleg over schoolvakanties in Noorwegen en schoolvakanties in Zweden.