Schoolvakanties verschillen in Spanje sterk per regio omdat de zeventien autonome regio's elk hun eigen schoolkalender vaststellen, boven op een laag lokale feestdagen die per gemeente verschilt. Het nationale ministerie geeft alleen een kader; de comunidades autónomas bepalen de begin- en einddatum, de lesvrije dagen en de tussenvakanties. Daardoor lopen de kalenders van bijvoorbeeld Andalusië, Catalonië en Cantabrië merkbaar uiteen.
Onderwijs ligt bij de zeventien autonome regio's
De bevoegdheid over het onderwijs is in Spanje overgedragen aan de autonome regio's, een gevolg van de sterk gedecentraliseerde staatsstructuur. Elke regio stelt haar eigen schoolkalender op voor het kleuter-, basis- en voortgezet onderwijs, binnen een ruim landelijk kader. Het aantal verplichte lesdagen ligt landelijk vast, maar de spreiding ervan over het jaar verschilt per regio.
Lokale feestdagen voegen per gemeente vrije dagen toe
Boven op de regionale kalender kent elke gemeente eigen feestdagen, de fiestas locales en patroonsfeesten. Die leveren extra lesvrije dagen op die per stad of dorp verschillen, zodat zelfs binnen één autonome regio de vrije dagen niet overal gelijk vallen. Een schoolkalender in Spanje is daarmee een optelsom van landelijke, regionale en lokale lagen.
Sommige regio's wijken structureel af
Een aantal regio's heeft een eigen ritme ontwikkeld dat verder gaat dan losse vrije dagen. Cantabrië verdeelt het schooljaar in blokken met extra pauzes in november en februari, beschreven in de uitleg over het vijfblokkenmodel. In Málaga houden scholen een extra vrije week aan rond eind februari, de Semana Blanca, behandeld in de uitleg over de Semana Blanca. Zulke regionale keuzes vergroten de verschillen verder.
Wat wel grotendeels samenvalt
Ondanks de verschillen liggen de grote lijnen dicht bij elkaar: alle regio's kennen een lange zomervakantie van ongeveer elf weken, een kerstvakantie rond de jaarwisseling en de Semana Santa, de week rond Pasen waarvan de datum jaarlijks meebeweegt met de paasdatum. De brugdagen rond feestdagen, de puentes, verschillen dan weer per regio; die staan in de uitleg over puentes. De actuele data staan op de pagina over schoolvakanties in Spanje.