Een puente is in Spanje een brugdag: valt een feestdag op een dinsdag of donderdag, dan wordt de tussenliggende maandag of vrijdag vrijgegeven, zodat samen met het weekend een lang vrij blok ontstaat. Scholen verwerken die brugdagen in hun kalender via días de libre disposición, lesvrije dagen die elke regio of school zelf mag inplannen. Daardoor verschillen de puentes, en dus de schoolvrije dagen, per regio en gemeente.
Een puente overbrugt een feestdag en het weekend
Het woord puente, brug, slaat op de dag die het gat tussen een feestdag en het weekend dichtloopt. Een feestdag op donderdag maakt de vrijdag tot brugdag en levert een vrij blok van vier dagen op; een feestdag op dinsdag doet hetzelfde met de maandag. De puente is daarmee geen vaste vakantie, maar ontstaat uit de plaats van een feestdag in de week.
Acueducto: meerdere bruggen aaneen
Vallen er in één week twee feestdagen dicht bij elkaar, dan kunnen de brugdagen aaneengroeien tot een langer blok, in de volksmond een acueducto, een aquaduct van meerdere bruggen. Zulke samenvallende feestdagen leveren incidenteel een vrije periode op die richting een hele week loopt. Dat gebeurt vooral in weken met opeenvolgende landelijke en regionale feestdagen.
Scholen plannen días de libre disposición
Of een puente ook schoolvrij is, hangt af van de días de libre disposición die elke regio of school zelf vaststelt. Met een vast aantal van die vrije dagen leggen scholen doorgaans precies de brugdagen vast, zodat een feestdag en het weekend aaneengesloten vrij worden. Omdat elke regio en gemeente die dagen anders inplant, verschillen de puentes per plaats, passend bij de bredere regionale verschillen in de schoolkalender.
Het effect op reizen
De puentes leveren over het jaar verspreid korte vakantiepieken op, waarin gezinnen massaal een paar dagen wegtrekken. Voor binnenlandse bestemmingen en de kust betekenen die lange weekends drukte- en prijspieken buiten de zomer om; de zomerse kustdrukte staat in de uitleg over de kustdrukte. De actuele feest- en vakantiedagen staan op de pagina over schoolvakanties in Spanje.