Oostenrijk spreidt de Semesterferien, de week schoolvakantie in februari, over zijn negen Bundesländer in drie opeenvolgende groepen, om de stormloop op de skigebieden te verdelen. De vakantie ontstond in 1974 als Energieferien, een maatregel uit de oliecrisis om stookolie in schoolgebouwen te besparen, en werd datzelfde jaar wettelijk verankerd als vaste semestervakantie.
Ontstaan als Energieferien in 1974
De semestervakantie begon als noodmaatregel tijdens de eerste oliecrisis. De regering verklaarde in februari 1974 een week in de schoolgebouwen lesvrij om stookolie te sparen, naast maatregelen als een autovrije dag en een snelheidslimiet. Een half jaar later legde het parlement de vakantie blijvend vast als Semesterferien. Wat als energiebesparing begon, groeide zo uit tot een vaste pijler van het schooljaar.
Gespreid over drie groepen Bundesländer
De negen Bundesländer gaan in drie groepen na elkaar met semestervakantie. Wenen en Neder-Oostenrijk zijn als eerste aan de beurt, gevolgd door Burgenland, Karinthië, Salzburg, Tirol en Vorarlberg, en als laatste Opper-Oostenrijk en Stiermarken. Daardoor valt de februarivakantie niet in het hele land in dezelfde week, maar verschuift zij over drie achtereenvolgende weken.
De spreiding ontlast de skigebieden
Februari is de omzetsterkste periode van het Oostenrijkse wintertoerisme, in feite de augustusmaand van de winter. Zouden alle Bundesländer tegelijk vrij zijn, dan zou die piek zich in één week samenballen; door te spreiden vullen de skigebieden zich over meerdere weken. De afstemming op de buitenlandse vakantietermijnen verlengt dat hoogseizoen verder, wat de wintersporthotels beter bezet houdt.
Hetzelfde doel als elders, andere methode
Net als Duitsland met zijn deelstaten en Frankrijk met zijn zones spreidt Oostenrijk de wintervakantie om de reisdruk te verdelen; de Franse variant staat in de uitleg over de zones A, B en C. Hoe de Oostenrijkse spreiding doorwerkt op de skidrukte, staat in de uitleg over de skidrukte. De actuele data staan op de pagina over schoolvakanties in Oostenrijk.