Vrijstelling van de Duitse schoolplicht is alleen mogelijk in uitzonderlijke gevallen, zoals langdurige ziekte, en bijna nooit voor thuisonderwijs of een reis. Een tijdelijke vrijstelling van losse lesdagen, een Beurlaubung, kan de school toekennen op aanvraag bij een geldige reden. Structurele vrijstelling van het schoolbezoek zelf bestaat in Duitsland vrijwel niet.
De schoolplicht is bijna absoluut
Duitsland eist fysiek schoolbezoek en laat daar weinig op toe: thuisonderwijs is sinds 1938 vrijwel uitgesloten, ook op religieuze of pedagogische gronden. Een volledige vrijstelling van de schoolplicht is daardoor uitzonderlijk en beperkt tot situaties waarin schoolbezoek echt onmogelijk is, zoals ernstige, langdurige ziekte. De achtergrond staat in de uitleg over de strenge Schulpflicht.
Beurlaubung voor losse dagen
Voor afzonderlijke dagen kan een school een Beurlaubung verlenen, een tijdelijke vrijstelling bij een geldige reden zoals een familiegebeurtenis of een religieuze verplichting. De ouders vragen die vooraf aan en de school beoordeelt het verzoek. Het gaat om een uitzondering voor een concrete gelegenheid, niet om vrije keuze.
Niet voor vakantie
Een gezinsvakantie geldt nadrukkelijk niet als geldige reden voor vrijstelling, ook niet rond de vakantiegrenzen. Wie het kind toch meeneemt, pleegt ongeoorloofd verzuim en riskeert een boete; de controles daarop staan in de uitleg over de luchthavencontroles.
Strenger dan veel buurlanden
De smalle vrijstellingsmogelijkheid maakt Duitsland strenger dan landen met een onderwijsplicht die thuisonderwijs toestaan; de vergelijking staat in het overzicht van de strengste landen. De actuele vakantiedata staan op de pagina over schoolvakanties in Duitsland.