De zomervakanties van de grote, dichtbevolkte landen veroorzaken de meeste verkeersdrukte in Europa, met de wisselzaterdagen eind juli en begin augustus als zwaartepunt. Duitsland, Frankrijk, Nederland, België, het Verenigd Koninkrijk en Italië sturen dan tegelijk gezinnen naar het zuiden, terwijl de Franse februarivakanties de zwaarste winterpieken richting de Alpen opleveren. De spreiding per regio of zone dempt die pieken, maar heft ze niet op.
De zomer levert de zwaarste pieken
De grootste drukte ontstaat in juli en augustus, wanneer de zomervakanties van meerdere landen overlappen en het verkeer over dezelfde noord-zuidassen samenkomt. De Franse Route du Soleil is daarvan het bekendste voorbeeld, beschreven in de uitleg over de Route du Soleil. De wisselzaterdagen zijn de absolute knelpunten.
Spreiding verlicht, maar lost niet op
Landen die hun vakantie spreiden, zoals Duitsland en Frankrijk, verdelen hun eigen uittocht over meerdere weken, beschreven in het overzicht van de regionale spreiding. Zodra die nationale stromen elkaar op de internationale routes kruisen, telt het verkeer alsnog op. De spreiding werkt dus binnen een land beter dan op de Europese doorgaande wegen.
De winterpieken richting de bergen
In februari verschuift de drukte naar de Alpen, gedreven door de Franse, Oostenrijkse en Zwitserse wintervakanties en de buitenlandse skigangers. De Franse zonering verdeelt die instroom, zoals in de uitleg over de Franse skidrukte, maar de samenloop met Nederlandse en Duitse februarivakanties levert scherpe pieken op de bergwegen op.
Wanneer het rustiger is
Reizen buiten de wisselzaterdagen en buiten de samenvallende vakantieweken vermijdt de grootste drukte. Welke weken per regio het rustigst zijn, is te bekijken met de druktekaart en de vakantieplanner. Waarom diezelfde piekweken ook de duurste zijn, staat in de uitleg over de reisprijzen.
Bron: https://eurydice.eacea.ec.europa.eu/national-education-systems/school-calendars