De Letse zomervakantie duurt drie maanden, van begin juni tot eind augustus, en behoort daarmee tot de langste van Europa. De lengte volgt uit een Baltisch ritme waarin het schooljaar vroeg eindigt en laat begint, met het schooljaar dat vast op 1 september opent. Bijna een kwart van het jaar zit zo zonder les.
Van begin juni tot eind augustus
De zomervakantie beslaat in Letland de volle maanden juni, juli en augustus voor de meeste leerjaren. Daarmee is de Letse zomer fors langer dan de zes weken in Nederland en vergelijkbaar met de langste zomers van Zuid-Europa. Het grootste deel van de jaarlijkse vrije tijd is in die ene periode geconcentreerd.
Een vast begin op 1 september
Het Letse schooljaar begint traditioneel op 1 september, de Zinību diena of Kennisdag, een diep verankerd cultureel moment; dat staat in de uitleg over de Zinību diena. Doordat het einde van het schooljaar al eind mei of begin juni valt, ontstaat vanzelf een zomer van drie maanden.
Een Baltisch en Noord-Europees ritme
De lange zomer past in een breder Baltisch en Noord-Europees patroon, waarin korte, lichte winters en lange zomers het schooljaar vormgeven. De zomer wordt benut voor het buitenleven in een land met een uitgesproken seizoensverschil. Anders dan in Zuid-Europa speelt hitte hier nauwelijks een rol; het ritme is cultureel en seizoensgebonden.
Een uitschieter in Europees verband
Met drie maanden hoort Letland bij de uitschieters in Europa, naast landen als Italië en Malta; waarom Letland daarbij als extreem voorbeeld geldt, staat in de uitleg over Letland als extreem voorbeeld. De actuele data staan op de pagina over schoolvakanties in Letland.