Bulgarije heeft een van de langste zomervakanties van Europa, aangevuld met een herfstvakantie, een kerstvakantie, een korte tussenvakantie aan het einde van het eerste semester en een paasvakantie. Bijzonder is dat de zomer per onderwijsniveau verschilt: de jongste basisscholieren zijn vaak al half mei klaar. Hieronder staat het complete beeld: de vakanties, de extreem lange zomer, de nationale feestdagen, het verlof, de opvang en de kustdrukte.
De vakanties door het jaar
Naast de zomervakantie kent Bulgarije een herfstvakantie rond begin november, een kerstvakantie rond de jaarwisseling, een korte tussenvakantie aan het einde van het eerste semester en een paasvakantie in het voorjaar. Samen verdelen deze korte onderbrekingen de lange lesperiodes in behapbare stukken.
De extreem lange zomer, per onderwijsniveau
De zomervakantie verschilt sterk per niveau, omdat het aantal verplichte lesweken per leerjaar verschilt. De jongste basisscholieren ronden het jaar al half mei af, waardoor hun zomerstop kan oplopen tot rond de honderdtwintig dagen, uitzonderlijk lang naar Europese maatstaven. De hogere leerjaren en het secundair onderwijs gaan langer door met lessen en examens, tot in juni. Dat maakt Bulgarije opvallend in Europese zomervergelijkingen: wie wil weten wanneer een kind vrij is, kijkt naar het juiste niveau.
Nationale feestdagen
Rond het schooljaar vallen verschillende nationale feestdagen: de Bevrijdingsdag op 3 maart, de Dag van de Arbeid op 1 mei, de Dag van Cyrillus en Methodius en de Bulgaarse cultuur op 24 mei, en de Eenheidsdag op 6 september, naast religieuze dagen rond orthodox Pasen en Kerst. De 24e mei, gewijd aan het schrift en het onderwijs, is sterk met scholen verbonden en een van de meest gevierde dagen.
Verlof en afwezigheid
Een ouder mag een leerling per schooljaar tot vijftien lesdagen wegens familieomstandigheden afmelden met een schriftelijk verzoek aan de klassenleraar; bij bijzondere omstandigheden kan de directeur nog enkele dagen toestaan. Ziekte met een doktersverklaring staat daar los van. Een vakantiereis geldt niet als geldige reden.
Opvang in de lange zomer
Bulgaarse gezinnen overbruggen de lange zomer vooral met familie: grootouders vangen de kinderen een groot deel van de zomer op, vaak in het dorp van herkomst. Waar landen als Litouwen en Letland flink in gesubsidieerde dagkampen investeren, leunt Bulgarije sterker op dit informele familienetwerk, aangevuld met private zomerkampen.
Drukte aan de Zwarte Zee
De zomervakantie veroorzaakt de grootste drukte aan de Zwarte Zee, met de kustplaatsen rond Varna, Boergas en Sunny Beach als brandpunt. In juli en augustus stroomt het binnenlandse toerisme naar de kust, waar het buitenlandse zon-toerisme bovenop komt. Wie rust zoekt, kijkt naar de randen van het seizoen.
Zelf de data nakijken
De actuele data van alle vakanties, per onderwijsniveau, staan op de pagina over schoolvakanties in Bulgarije.