De Britse half-terms in februari en oktober en de zomervakantie sturen grote stromen UK-toeristen naar het Europese vasteland. De februari-half-term vult de Alpen met Britse wintersporters, terwijl de zomervakantie het verkeer naar Spanje, Frankrijk, Portugal en Griekenland stuwt. Omdat de termijnen per landsdeel en per Engelse regio verschillen, spreidt die instroom zich over enkele weken.
Half-terms in februari en oktober
De korte half-term breaks van een week leveren scherpe, kortdurende reispieken op. De februari-half-term valt samen met het wintersportseizoen en brengt Britse gezinnen naar de Franse, Oostenrijkse en Zwitserse skigebieden, waar zij zich mengen met het continentale februariverkeer. De oktober-half-term stuwt vooral korte zon- en stedentrips naar Zuid-Europa.
De zomervakantie stuwt naar Zuid-Europa
De Britse zomervakantie van eind juli tot begin september valt midden in het Europese hoogseizoen en richt zich op de klassieke zonbestemmingen aan de Spaanse, Franse, Portugese en Griekse kusten. In die periode telt het Britse vliegverkeer op bij dat van Noordwest-Europa, met pieken op de luchthavens van de mediterrane bestemmingen. De Britse instroom is daarmee een vaste factor in de zomerdrukte aan de Zuid-Europese kust.
Schotland en Engeland lopen niet gelijk
Doordat Schotland eerder zomervakantie heeft dan Engeland, en Engelse regio's onderling verschillen, vertrekt de Britse stroom niet op één moment. Die spreiding verlicht de pieken enigszins, maar verlengt tegelijk de periode waarin Britse toeristen op de bestemmingen aanwezig zijn. Voor populaire gebieden betekent dat een langer in plaats van korter hoogseizoen.
Samenloop met andere landen
De zwaarste drukte ontstaat waar de Britse vakanties samenvallen met die van Nederland, Duitsland en de bestemmingslanden zelf. Hoe de Britse vakanties per landsdeel verschillen, staat in de uitleg over de landsdelen. Welke periodes het rustigst zijn om te reizen, is te bekijken met de druktekaart; de actuele data staan op de pagina over schoolvakanties in het Verenigd Koninkrijk.