De 29-halvedagenregel bepaalt dat een leerling in het Vlaamse lager of secundair onderwijs per schooljaar hoogstens 29 halve dagen ongewettigd afwezig mag zijn om recht te houden op de schooltoeslag. Loopt een kind in twee opeenvolgende schooljaren telkens op tot dertig of meer ongewettigde halve dagen, dan wordt de schooltoeslag van het laatste schooljaar teruggevorderd. De regel koppelt zo de aanwezigheid op school rechtstreeks aan een financiële tegemoetkoming.
Ongewettigd betekent zonder geldige reden
Een halve dag telt als ongewettigd wanneer de leerling zonder geldige reden afwezig is. Met een geldig ziekteattest of een andere aanvaarde reden is de afwezigheid gewettigd en telt zij niet mee. Het onderscheid bepaalt alles: dezelfde afwezigheid kan onschadelijk zijn met een attest, en meetellen voor de grens van 29 zonder. De school registreert elke halve dag en geeft de gegevens door.
De grens raakt de schooltoeslag uit het Groeipakket
De schooltoeslag is de selectieve participatietoeslag binnen het Vlaamse Groeipakket, de opvolger van de kinderbijslag. Overschrijdt een leerling in lager of secundair onderwijs de grens van 29 ongewettigde halve dagen, en gebeurt dat in twee schooljaren na elkaar, dan wordt de toeslag van het laatste schooljaar teruggevorderd. De uitbetaler controleert de aanwezigheidsgegevens na afloop van het schooljaar en stelt zo vast welke gezinnen moeten terugbetalen.
Voor kleuters geldt een aanwezigheidsvoorwaarde
Bij kleuters werkt de koppeling omgekeerd: in plaats van een maximum aan afwezigheid geldt een minimum aan aanwezigheid. Een kleuter moet een vastgesteld aantal halve dagen aanwezig zijn geweest om het recht op de schooltoeslag te behouden. Daarmee stuurt de regeling al vanaf het kleuteronderwijs op deelname, nog voordat de voltijdse leerplicht ingaat.
Waarom de regel aan geld is gekoppeld
Door de toeslag te verbinden aan aanwezigheid wil de Vlaamse overheid spijbelen ontmoedigen en deelname aan onderwijs bevorderen, juist bij gezinnen voor wie de toeslag bedoeld is. De maatregel werkt preventief: het vooruitzicht van terugvordering moet ouders aanzetten hun kind naar school te laten gaan. Het is daarmee een ander instrument dan een boete, zoals het Nederlandse spoor bij vakantieverzuim, dat in het overzicht over luxeverzuim staat. De Belgische vakantieperioden staan op de pagina over schoolvakanties in België.
Bron: https://eurydice.eacea.ec.europa.eu/news/belgium-french-community-new-rhythm-schooling