Het höstlov is de Zweedse herfstvakantie van één week, die in vrijwel alle gemeenten in week 44 valt, eind oktober. Anders dan het sportlov is het höstlov nauwelijks gespreid: het overgrote deel van het land is in dezelfde week vrij. De vakantie gaat terug op een oude oogstvakantie en heet daarom in de volksmond nog wel potatislov.
Een herfstvakantie van een week
Het höstlov onderbreekt het eerste, lange trimester met één vrije week halverwege de herfst. Het biedt leerlingen en docenten een rustpunt tussen de zomervakantie en het jullov, een periode die anders zonder onderbreking zou doorlopen. Daarmee vervult het höstlov dezelfde rol als de herfstvakantie in landen die zo'n week kennen.
Waarom juist week 44
Week 44 ligt rond eind oktober, ongeveer halverwege het traject tussen de zomervakantie en kerst, wat het een logisch rustpunt maakt. Doordat vrijwel alle gemeenten dezelfde week kiezen, is het höstlov landelijk goed voorspelbaar, anders dan het over vier weken gespreide sportlov. De geringe spreiding kan, omdat de herfstdrukte op de bestemmingen lager ligt dan in het wintersportseizoen.
De oorsprong als oogstvakantie
De herfstvakantie stamt uit een tijd waarin schoolkinderen vrij kregen om mee te helpen met de aardappeloogst, waaraan de naam potatislov herinnert. Die landbouwfunctie verdween met de mechanisatie, maar de vrije week bleef als vast onderdeel van het schooljaar bestaan. Dezelfde oorsprong heeft de Noorse høstferie, beschreven in de uitleg over de Noorse herfstvakantie.
Hoe het past in het Zweedse vakantiejaar
Het höstlov is een van de vijf Zweedse schoolvakanties, naast het jullov, het sportlov, het påsklov en het sommarlov; het volledige overzicht staat in de uitleg over de Zweedse schoolvakanties. De actuele data staan op de pagina over schoolvakanties in Zweden.