Natuurbranden in het zuidwesten van Frankrijk en in Spanje hebben dit weekend meer dan 300.000 mensen op de vlucht gejaagd. In de Franse Gironde, rond de wijnstad Bordeaux, en in de aangrenzende Landes werden tienduizenden inwoners en toeristen geëvacueerd; in Spanje vluchtten rond de 90.000 mensen voor branden in de regio's Ávila en Madrid, waar de noodtoestand geldt. Het opvallende: de branden en de achterliggende hittegolf vallen precies in de enige week van het jaar waarin heel schoolgaand Europa tegelijk vrij is.
Waarom juist nu zo veel gezinnen in de vuurlinie zitten
Uit de schoolkalenders van de 27 Europese landen die wij bijhouden blijkt dat er in deze laatste week van juli geen enkel land meer les heeft: van Portugal tot Estland en van Noorwegen tot Malta is iedereen tegelijk met zomervakantie. Zo'n volledige overlap komt maar een paar weken per jaar voor, en eind juli is het hoogtepunt. Het is niet toevallig dat de getroffen gebieden toeristische kerngebieden zijn. De Atlantische kust ten zuiden van Bordeaux, met plaatsen als Cap Ferret en de Landes, is een van de populairste kampeer- en strandbestemmingen voor Nederlandse, Duitse en Belgische gezinnen, en Bordeaux is er het belangrijke verkeersknooppunt naartoe.
De hitte verstoort ook het vliegverkeer
De branden zijn de heftigste uiting van een bredere hittegolf die deze zomer over West- en Zuid-Europa trekt. Op de heetste dagen en tijdens de onweersbuien die erop volgen liepen op luchthavens als Schiphol, Málaga en Athene de vertragingen en annuleringen op. Meteorologen verwachten dat de hitte de komende dagen richting de Balkan opschuift, terwijl het zuidwesten langzaam afkoelt.
Wat dit betekent als je nu op reis bent of gaat
Zit je in of reis je naar een getroffen gebied, volg dan altijd de aanwijzingen van de lokale autoriteiten en de hulpdiensten; in Frankrijk en Spanje wordt gewaarschuwd via lokale kanalen en het alarmnummer 112. Controleer vlak voor vertrek de situatie op je bestemming en houd rekening met afgesloten wegen rond de brandhaarden. Wie flexibel is, kan uitwijken naar een rustiger of koeler gebied; onze druktekaart laat per week zien waar het in Europa druk wordt door schoolvakanties, en welke weken juist rustiger zijn.
Zo komen we aan deze cijfers
De cijfers over de branden en evacuaties komen uit internationale nieuwsberichtgeving van 25 juli 2026. Het gegeven dat alle 27 gevolgde landen deze week tegelijk zomervakantie hebben, komt uit de officiële schoolkalenders die we per land bijhouden. De exacte begin- en einddata verschillen per jaar en soms per regio; de actuele data per land vind je op de landpagina's, bijvoorbeeld voor Frankrijk en Spanje.
