Europese landen hebben sterk verschillende aantallen vakantieweken omdat ze de totale vrije tijd anders verdelen: sommige bundelen de rust in een zeer lange zomervakantie met weinig korte onderbrekingen, andere kiezen voor een korte zomer met meer korte vakanties over het jaar. Het totale aantal lesdagen ligt dichter bij elkaar dan het aantal weken doet vermoeden; vooral de verdeling verschilt.
Bundelen of spreiden
Zuid-Europese landen als Italië, Spanje, Portugal en Griekenland bundelen de vrije tijd in een lange zomer van twaalf tot dertien weken, met weinig korte vakanties. Noordwest-Europese landen als Nederland en Duitsland kiezen voor een korte zomer en meer korte onderbrekingen. De Italiaanse aanpak staat in de uitleg over de Italiaanse zomervakantie.
Klimaat als drijvende kracht
De zomerhitte verklaart een groot deel van het verschil: in het zuiden is lesgeven in juli en augustus nauwelijks haalbaar, wat tot lange zomers leidt. In het koelere noorden is dat minder een probleem, waardoor de zomer korter kan en de rust over het jaar wordt verdeeld. Welk land de langste zomer heeft, staat in de uitleg over de langste zomervakantie.
Vergelijkbaar aantal lesdagen
Ondanks de verschillen in weken ligt het aantal verplichte lesdagen per jaar in veel landen tussen de honderdzeventig en honderdnegentig. Een land met een lange zomer comprimeert de lesdagen, een land met korte vakanties spreidt ze. De totale onderwijstijd verschilt dus minder dan het vakantiebeeld suggereert.
Zelf landen vergelijken
Wie landen wil vergelijken, kijkt het best naar zowel de zomer als de korte vakanties samen. De actuele data per land staan op de overzichtspagina met schoolvakanties per land.
Bron: https://eurydice.eacea.ec.europa.eu/national-education-systems/school-calendars