De Griekse zomervakantie is zo lang, ongeveer twaalf weken, vooral vanwege de extreme zomerhitte en een diepgewortelde traditie. Met temperaturen die in juli en augustus ver boven de dertig graden uitkomen, is lesgeven in veel scholen zonder koeling nauwelijks haalbaar. Daarom loopt de vakantie grofweg van half juni tot begin september.
De hitte als belangrijkste reden
In de Griekse zomer is het in grote delen van het land te heet voor effectief onderwijs. Veel schoolgebouwen hebben geen airconditioning, waardoor lesgeven in de middag onverantwoord wordt. Een lange zomerstop is daarmee in de eerste plaats een praktische aanpassing aan het klimaat.
Traditie en ritme
Daarnaast is de lange zomer cultureel verankerd: het Griekse jaarritme draait om een rustige zomerperiode, waarin ook veel werkende mensen verlof nemen. Die traditie versterkt de lange schoolvakantie en maakt inkorten lastig. Het toerisme dat op de zomer draait, doet daar nog een schep bovenop.
Een Zuid-Europees patroon
De lange Griekse zomer past in het bredere Zuid-Europese beeld van Italië, Spanje en Portugal, die om vergelijkbare redenen lange zomers kennen. De Italiaanse situatie staat in de uitleg over de Italiaanse zomervakantie. Waarom Griekenland daardoor meer op Italië lijkt dan op Nederland, staat in de uitleg over die vergelijking.
Weinig korte vakanties als tegenhanger
Tegenover de lange zomer staat dat Griekenland weinig korte vakanties kent, zoals het ontbreken van een echte herfstvakantie; dat staat in de uitleg over het ontbreken van een herfstvakantie. De actuele data staan op de pagina over schoolvakanties in Griekenland.