Zuid-Noorwegen biedt een toegankelijker landschap met mildere klimaten, historische steden zoals Bergen en Oslo, en beroemde fjorden die voor veel reizigers beter bereikbaar zijn, terwijl Noord-Noorwegen unieke, spectaculaire natuurervaringen biedt zoals het noorderlicht, middernachtzon en ruigere berglandschappen zoals de eilandengroep Lofoten en Tromsø.
Zuid-Noorwegen staat vooral bekend om de historische steden, de beroemde fjorden zoals het Geirangerfjord en Sognefjord (UNESCO Werelderfgoed), en de recente infrastructuurontwikkeling zoals de Atlantic Ocean Road (“atlanterhavsveien”) nabij Kristiansund. Voorbeeld: reisorganisatie Buro Scanbrit biedt een 10-daagse autorondreis langs deze locaties aan vanaf circa €750 per persoon inclusief overnachting.
Tromsø en de Lofoten in Noord-Noorwegen zijn daarentegen uniek vanwege de mogelijkheden om het noorderlicht (‘aurora borealis’) te zien, wat in de maanden oktober-april gemiddeld 80-90% van de nachten zichtbaar is bij helder weer volgens Visit Tromsø. Een vergelijkbare reis naar Tromsø (pakket inclusief 5 nachten accommodatie en excursies) bij Voigt Travel kost vanaf ongeveer €900 per persoon, wat 20% duurder is dan vergelijkbare reizen naar Zuid-Noorwegen.
Qua bereikbaarheid is Zuid-Noorwegen toegankelijker: Oslo is vanuit Amsterdam met KLM en Norwegian Air Shuttle binnen ongeveer 90 minuten direct bereikbaar, tarieven beginnen vanaf circa €80 retour. Noord-Noorwegen, zoals Tromsø, vereist meestal overstappen via Oslo waardoor reistijd minimaal 4 à 5 uur bedraagt bij dezelfde luchtvaartmaatschappijen tegen tarief vanaf ongeveer €200 retour.
Weersomstandigheden in Zuid-Noorwegen zijn over het algemeen milder met gemiddelde zomertemperaturen in Oslo rond 22°C, volgens het Noorse Meteorologisch Instituut, terwijl het in steden als Tromsø gemiddeld blijft steken op 15°C zomers. In de winter ligt de gemiddelde temperatuur in Zuid-Noorwegen rond -4°C vergeleken met Noord-Noorwegen, zoals Tromsø, waar gemiddeld -7°C gehaald wordt en sneeuwzekerheid aanzienlijk hoger ligt.
Volgens Statistiek noorwegen (SSB) bezochten in 2022 ruim 70% van alle internationale reizigers het zuidelijke deel van Noorwegen, mede ondersteund door betere infrastructuur, ruimere keuze aan accommodaties en betere bereikbaarheid. Het noordelijk deel trok minder bezoekers maar krijgt consequent hogere beoordelingen voor unieke natuurbelevenissen; Tripadvisor vermeldt bijvoorbeeld dat de lofoten 4,9 uit 5 scoren, versus het Geirangerfjord met een score van 4,8 uit 5.