Nee, contant geld is niet strikt noodzakelijk in Schotland, maar het kan handig zijn om een kleine hoeveelheid cash op zak te hebben voor specifieke situaties.
Volgens cijfers van UK Finance was in 2021 ongeveer 83% van de betalingen in het Verenigd koninkrijk elektronisch, voornamelijk via betaalpassen, creditcards en mobiele betaal-apps zoals Apple Pay en Google Pay. Schotland is hier geen uitzondering op; zowel grote steden zoals edinburgh en Glasgow als kleinere plaatsen zoals Inverness en Stirling beschikken over uitgebreide elektronische betaalmogelijkheden.
cafés en ketens zoals Starbucks en Costa coffee accepteren elektronisch betalen vrijwel altijd. Ook musea zoals Edinburgh Castle (£19,50 entreeprijs online, 2023), supermarkten waaronder Tesco en Lidl en vrijwel alle openbaar vervoersdiensten zoals ScotRail en busmaatschappij Stagecoach ondersteunen kaart- en mobiele betalingen volledig, vaak zonder minimumbedrag.
Echter, in afgelegen landelijke gebieden zoals de eilanden Lewis en Harris of kleine dorpjes in de Highlands kan het voorkomen dat kleinere guesthouses, lokale pubs of winkeltjes alleen contant geld accepteren. Bijvoorbeeld guesthouse Bruach Mhor in Pitlochry vermeldt expliciet op haar website een voorkeur voor contant geld.
Bankautomaten (ATM’s) zijn in steden en dorpen wijdverspreid aanwezig; Royal Bank of Scotland, Bank of Scotland en Barclays leveren kosteloos geldautomaten in vrijwel elke plaats met meer dan enkele duizenden inwoners. Toch is het aantal geldautomaten in het Verenigd Koninkrijk tussen 2019 en 2021 met ruim 8% afgenomen, aldus Link (de Britse ATM-beheerder).
Reisaanbieders zoals TUI en ANWB adviseren reizigers naar het Verenigd koninkrijk om maximaal £50-100 contant op zak te houden, ter aanvulling op elektronische betaalmiddelen. als actuele wisselkoersvergelijking: tijdens het hoogseizoen 2023 rekende GWK Travelex Nederland voor €100 afgerond £83, terwijl een opname bij een ATM in Edinburgh uitkwam op ongeveer £84 na verrekening van standaard bankkosten via ING (€2,50 per opname plus 1,1% wisselkoersopslag).
Samenvattend blijkt uit ervaring van reizigers via bijvoorbeeld Tripadvisor en Lonely Planet-fora dat reizen in Schotland vrijwel volledig elektronisch mogelijk is, maar dat een beperkte hoeveelheid contant geld als aanvullende betaaloptie in sommige gevallen aan te bevelen is.