het mooiste eiland van Portugal is Madeira, dat meermaals werd uitgeroepen tot Europe’s Leading Island Destination door de world Travel Awards (voor het laatst in 2022).
Madeira heeft een oppervlakte van 740,7 km², wat bijna tweemaal zo groot is als het bekende Spaanse eiland Ibiza (571 km²). São Miguel, het grootste eiland van de Azoren (759 km²), is iets groter, maar Madeira ontvangt meer toeristen (circa 1,5 miljoen bezoekers per jaar tegenover 800.000 op São miguel in 2022).
Volgens beoordelingen van reizigers op vergelijkingssite Zoover heeft Madeira een gemiddelde waardering van 8,8 op basis van ruim 700 reviews. De Azoren als geheel scoren daarentegen gemiddeld 8,2 bij circa 500 reviews.
Madeira biedt rechtstreeks bereikbare activiteiten via aanbieders als TUI en Corendon. Bijvoorbeeld: een 8-daagse vakantie inclusief retourvlucht Amsterdam-Funchal (met luchtvaartmaatschappij Transavia) kost bij TUI vanaf €499 per persoon (gecontroleerd november 2023).
Ter vergelijking: een vergelijkbare 8-daagse vakantie naar São miguel via Corendon kost ongeveer €559 per persoon (ook gecontroleerd november 2023).
Madeira trekt reizigers vanwege meetbare kenmerken zoals:
- Eigen subtropisch klimaat met gemiddelde dagtemperaturen tussen 18 °C (winter) en 26 °C (zomer).
- Meer dan 2.000 km wandelroutes, waaronder de PR1 wandelroute (Pico do Arieiro tot Pico Ruivo), de meest gewandelde bergroute met jaarlijks circa 300.000 bezoekers.
- Uniek laurierbos van Laurisilva, erkend door UNESCO als werelderfgoed.
- 94% tevredenheidsscore voor de luchthaven Cristiano Ronaldo Madeira International Airport bij jaarlijks circa 4 miljoen passagiers.
Concurrentieanalyse door reisorganisatie Sunweb toont aan dat Madeira doorgaans goedkoper is dan vergelijkbare bestemmingen zoals Mallorca en Lanzarote. Gemiddeld betaalt men voor accommodaties op Madeira circa €65 per nacht tegenover gemiddeld €80 per nacht op Mallorca en €74 op Lanzarote (gegevens Booking.com november 2023).
Samenvattend: Tijdens schoolvakanties (kerst-, mei- en zomervakantie) biedt Madeira een toegankelijke en aantrekkelijke optie door goede prijs-kwaliteitsverhouding, meetbaar hoge tevredenheidscijfers en betrouwbare verbindingen met Nederlandse luchthavens.