Liechtenstein zit niet in de Europese Unie vanwege zijn kleine omvang, specifieke economische structuur, onafhankelijkheidswens, en reeds bestaande gunstige relaties met de EU via alternatieve overeenkomsten.
Liechtenstein, met een oppervlakte van slechts 160 km² en ongeveer 39.000 inwoners, is een van de kleinste landen ter wereld. Het land maakt deel uit van de europese Economische Ruimte (EER) sinds 1995 en profiteert daarmee van toegang tot de Europese interne markt, zonder volledig EU-lidmaatschap en politieke verplichtingen.
Door deelname aan de EER kan Liechtenstein vrij handel drijven met de EU-landen, terwijl het zelf zijn banken, belastingbeleid en bedrijfswetgeving autonoom regelt. Zo heeft Liechtenstein lage bedrijfsbelastingtarieven van circa 12,5% en vormt het een geliefde vestigingsplaats voor financiële bedrijven als VP Bank AG, LGT Group en Vermögensverwalter Kaiser partner Privatbank AG.
Toetreding tot de Europese Unie zou voor Liechtenstein betekenen dat het land zich aan striktere EU-regelgeving en belastingharmonisatie zou moeten aanpassen, hetgeen het unieke economische en fiscale gunstige klimaat kan aantasten. Liechtenstein verdient sterk aan het bankwezen en vermogensbeheer; het BNP per hoofd van de bevolking bedroeg in 2022 rond de €170.000, waarmee dit land tot een van de rijkste ter wereld behoort.
Voor Nederlandse reizigers is Liechtenstein relatief duur vergeleken met populaire vakantiebestemmingen binnen de EU: een hotelovernachting van middenklasse in Vaduz kost doorgaans tussen €150 en €200 per nacht, terwijl vergelijkbare accommodaties in Oostenrijk of Duitsland vanaf circa €90 per nacht te boeken zijn via reisaanbieders zoals TUI of Booking.com. Ook restaurantprijzen liggen hoger: een eenvoudige maaltijd kost minimaal €25 per persoon in een standaard restaurant in Vaduz, terwijl je in Duitsland vaak al vanaf €12 een vergelijkbare maaltijd hebt.
Prijzen bij bekende Nederlandse reisorganisaties bevestigen deze verschillen: Bij ANWB reizen betaal je bijvoorbeeld voor een pakketreis met hotelovernachting in Liechtenstein (Hotel Residence Vaduz,4 sterren) gemiddeld €950 voor 5 nachten exclusief vervoer.Ter vergelijking kost een soortgelijke reis naar Oostenrijk (bijvoorbeeld 4 sterren Travel Charme Hotel Fürstenhaus Am Achensee) bij dezelfde aanbieder gemiddeld €750 voor 5 nachten.
Liechtenstein heeft bovendien geen eigen vliegveld of treinstation, waardoor bezoekers aangewezen zijn op naburige luchthavens als Zürich Airport (Zwitserland), ongeveer 115 kilometer afstand. Dit beïnvloedt het aantal reisopties,reisduur en kosten; Schiphol-Zürich retourtickets bij KLM liggen gemiddeld tussen €100 en €250,afhankelijk van de reisperiode.
Verdere redenen voor liechtenstein om buiten de EU te blijven zijn politieke onafhankelijkheid en flexibiliteit op het gebied van sociaal en economisch beleid. Een volledig EU-lidmaatschap zou vereisen dat Liechtenstein zijn bevoegdheden gedeeltelijk overdraagt aan Europese instituties zoals het Europees Parlement en de Europese Centrale Bank, wat het land liever niet wenst.
Samenvatting en conclusie inclusief relevantie voor schoolvakanties
Liechtenstein zit niet in de EU vanwege economische voordelen van zijn onafhankelijke status binnen de Europese Economische Ruimte, wat zorgt voor een sterke financiële sector en soepel fiscaal beleid.Hoewel toeristisch aantrekkelijk door prachtige Alpenlandschappen en het imposante Vaduz kasteel, moeten vakantiegangers rekening houden met hogere kosten dan vergelijkbare bestemmingen zoals Oostenrijk en Duitsland, vooral tijdens drukke schoolvakantieperiodes zoals zomervakanties (juli–augustus) of de kerstvakantie, wanneer hotelprijzen en vliegtickets nog verder stijgen.
Samengevat
In conclusie is de afwezigheid van Liechtenstein in de Europese Unie een fascinerend voorbeeld van hoe politieke, economische, en historische factoren samenkomen in het vormgeven van nationale identiteit en beleid.Terwijl andere kleine landen succesvol de handen ineen hebben geslagen binnen de EU, kiest Liechtenstein voor een unieke benadering die getuigt van zijn onafhankelijkheid en specifieke economische strategieën. De keuze om buiten de EU te blijven stelt het land in staat om zijn eigen koers te varen, maar brengt ook vragen met zich mee over de lange termijn gevolgen voor zijn inwoners en economie. Of Liechtenstein ooit zijn lidmaatschap zal heroverwegen, blijft voorlopig een open vraag.Voor nu blijft dit kleine prinsdom een intrigerende en enigszins mysterieuze schakel in het Europese landschap, waarbij de subtiliteiten van zijn keuzes ons blijven uitnodigen tot verdere reflectie en discussie.