Het klimaat in Schotland in de winter (december tot en met februari) is koel, nat en wisselvallig, met gemiddelde temperaturen tussen 0 en 7 graden Celsius en veel neerslag.
Volgens het UK Met Office bedroeg de gemiddelde temperatuur in Edinburgh in januari 2023 zo’n 3°C, vergelijkbaar met steden als Oslo (gemiddeld -2°C) en Amsterdam (gemiddeld 3°C).Vanuit historisch weerstationdata in glasgow valt gemiddeld 350 mm neerslag verspreid over december, januari en februari, bijna twee keer zoveel als in Londen (circa 160 mm gemiddeld).
Schotland heeft tijdens de winter gemiddeld slechts 6 tot 7 uur daglicht,met zonsopkomsten rond 8.45 uur en zonsondergangen rond 15.45 uur in Edinburgh, half december. dit beperkt outdoor-activiteiten aanzienlijk ten opzichte van bijvoorbeeld Spanje, waar Sevilla in dezelfde periode ongeveer 10 uur daglicht per dag heeft.
Sneeuwval is het meest frequent in de Schotse Hooglanden; skigebieden zoals Glencoe Mountain Resort en Cairngorm Mountain ontvangen jaarlijks gemiddeld 40 dagen sneeuw, terwijl lager gelegen steden zoals inverness gemiddeld slechts 15 sneeuwdagen per jaar hebben.
Door het wisselvallige weer variëren tarieven aanzienlijk tussen reisaanbieders en periodes.Bijvoorbeeld, reisorganisatie DFDS biedt in januari een autoreis per ferry van IJmuiden naar Newcastle vanaf circa €300 retour (auto met twee passagiers), terwijl vluchten via KLM van Schiphol naar Edinburgh prijzen kennen vanaf ongeveer €140 retour per persoon.
Accommodaties hanteren lagere tarieven vanwege laagseizoen; een overnachting in Holiday Inn Express Edinburgh City Center kost in januari gemiddeld €75 per nacht, terwijl dezelfde kamer in het hoogseizoen (augustus tijdens Edinburgh Fringe Festival) circa €220 per nacht bedraagt (bron: Booking.com).
| Plaats | Gem. temperatuur in januari | Gem. neerslag (dec-feb) | Gem.aantal sneeuwdagen per jaar |
|---|---|---|---|
| Edinburgh | 3°C | 210 mm | 20 dagen |
| Glasgow | 3°C | 350 mm | 15 dagen |
| Cairngorms | -1°C | 400 mm | 40 dagen |
Samenvattend is Schotland tijdens Nederlandse kerst- en voorjaarsvakanties (eind december en februari) doorgaans voordeliger qua reistarieven en accommodaties vanwege laagseizoentarieven, maar wel kouder, donkerder en gemiddeld regenachtiger dan veel andere populaire Europese vakantiebestemmingen.