Italianen vieren vakantie in augustus omdat in deze maand traditioneel de nationale feestdag Ferragosto plaatsvindt, waarbij historisch gezien bedrijven en instellingen sluiten en werknemers gezamenlijk vrij nemen.
ferragosto, gevierd op 15 augustus, is oorspronkelijk een oude Romeinse feestdag die door keizer Augustus werd ingevoerd rond 18 v.Chr., en later opgenomen werd in katholieke tradities door de viering van Maria-Tenhemelopneming. Momenteel sluit volgens het Italiaanse statistiekbureau ISTAT ongeveer 60% van bedrijven en fabrieken volledig of gedeeltelijk hun deuren gedurende twee tot drie weken in augustus.
Door deze collectieve vakantiesluiting plannen veel reisbedrijven, zoals Alpitour en Eden Viaggi, speciale augustus-aanbiedingen. Bijvoorbeeld, bij Italiaanse reisorganisatie Alpitour kost een all-inclusive week in Sardinië halverwege augustus gemiddeld tussen €1.200 en €1.500 per persoon, terwijl dezelfde vakantie eind september gemiddeld €900 tot €1.100 kost.
Ter vergelijking: in Nederland zijn de vakanties meer gespreid en bieden reisorganisaties zoals TUI en Corendon minder extreme prijsverschillen tussen augustus en september. Bij TUI Nederland bedraagt bijvoorbeeld het prijsverschil voor een all-inclusive week in Kreta tussen midden augustus (€950 per persoon) en september (€800 per persoon) gemiddeld slechts 15%.
statistisch gezien maakt volgens gegevens van de banca d’Italia circa 70% van de Italianen in augustus minstens één vakantiereis van 7 dagen of meer. Hierdoor stijgen prijzen van accommodaties in populaire Italiaanse bestemmingen zoals Rimini, Amalfi en het Gardameer met gemiddeld 25% in vergelijking met juni of september.
Diverse openbare instellingen, waaronder gemeentehuizen en universiteiten zoals de Universiteit van Bologna en Sapienza universiteit van Rome, sluiten jaarlijks gedurende minimaal 2 weken in augustus volledig hun deuren. Ook grote bedrijven zoals FIAT Chrysler Automobiles sluiten traditioneel hun fabrieken gedurende deze maand, wat bekendstaat als “Chiusura di agosto”.
Ter illustratie kent Milaan gemiddeld 40% minder verkeersdrukte in augustus, terwijl populaire kustplaatsen zoals Riccione en viareggio hun inwoneraantal zien verdrievoudigen vergeleken met andere maanden van het zomerseizoen. dit fenomeen creëert sterk meetbare contrasten in prijsvorming,verkeersintensiteit en bezettingsgraden tussen augustus en andere maanden.