De leukste kustplaats in België is Oostende, gebaseerd op bezoekersaantallen, faciliteiten en bereikbaarheid.
Met ruim 1,1 miljoen geregistreerde hotelovernachtingen per jaar (cijfers Toerisme Vlaanderen, 2022), trekt Oostende beduidend meer bezoekers aan dan kleinere kustplaatsen zoals Knokke-Heist en Blankenberge. Oostende biedt gemiddeld 30% lagere overnachtingsprijzen dan het exclusievere Knokke-Heist: een standaard tweepersoonskamer in Hotel Mercure Oostende kost gemiddeld €95 per nacht, tegenover €145 per nacht in het Hotel Nelson te Knokke (Prijzen Booking.com, juli 2023).
De bereikbaarheid van Oostende is uitstekend; de stad beschikt over een rechtstreekse treinverbinding en intercityverbindingen vanuit Antwerpen, brugge, Brussel en Gent, evenals goede autosnelwegverbindingen via de E40. Daarnaast beschikt Oostende als enige Belgische kuststad over een eigen luchthaven (Internationale luchthaven Oostende-Brugge), wat internationale verbindingen zoals met TUI Fly naar Spanje en turkije mogelijk maakt.
concrete attracties die de populariteit van Oostende verhogen:
- Het strand, ruim 7 kilometer lang, met uitstekende voorzieningen zoals Beach Bars en verhuur van strandstoelen (€10 per dag).
- Cultuurinstellingen zoals Mu.ZEE (museum toegang: 12 euro volwassenen) en Fort Napoleon (ticketprijs 9 euro volwassenen).
- Populaire evenementen,waaronder Theater aan Zee (130.000 bezoekers in 2022) en Oostende voor Anker, dat jaarlijks circa 200.000 bezoekers trekt.
Volgens Tripadvisor-recensies (2023) behaalde Oostende 4,4/5 sterren uit meer dan 15.000 beoordelingen, hoger dan Blankenberge (4,0 sterren uit 8.500 beoordelingen) en De Haan (4,2 sterren uit 9.200 beoordelingen). vakantieaanbieders zoals TUI bieden pakketreizen naar Oostende aan vanaf circa €320 per persoon voor 5 dagen inclusief verblijf in driesterrenhotels zoals Hotel Royal Astrid (prijzen zomer 2023), wat concurrerend geprijsd is in vergelijking met vergelijkbare arrangementen langs de Nederlandse kust, bijvoorbeeld Scheveningen vanaf €375 voor dezelfde periode.
Bovenstaande feiten en cijfers tonen helder aan dat Oostende op basis van bereikbaarheid, prijsniveau, activiteitenaanbod en bezoekerswaardering de meest aantrekkelijke en complete Belgische kustplaats is.