Iedere ouder met schoolgaande kinderen kent het dilemma: een zomervakantie plannen wanneer iedereen vrij is – of proberen buiten het hoogseizoen een goede deal te vinden, wat vaak wettelijk niet eens mag. Maar wat kost die schoolvakantie je écht? En hoeveel kun je besparen als je flexibel bent? Wij zetten de feiten, cijfers én verschillen op een rij.
De prijsval tussen hoog- en laagseizoen: honderden euro’s per gezin
Volgens cijfers van ANVR en reisspecialisten als Prijsvrij en TUI, betaal je tijdens het hoogseizoen in juli en augustus gemiddeld **35% tot 60% meer** voor dezelfde reis dan in juni of september. Een pakketreis naar Spanje voor een gezin van vier kost:
- In juli: circa €3.400
- In juni: circa €2.200
Het prijsverschil is dus al snel meer dan **€1.000** voor een vergelijkbare reis. Vliegtickets vertonen hetzelfde patroon: een retour naar Málaga kost in augustus gemiddeld €350, terwijl dat in mei of september rond de €150 ligt (CBS, 2024).
Waarom reizen buiten de schoolvakantie (bijna) niet kan
Hoewel het financieel aantrekkelijk is, kunnen ouders met schoolgaande kinderen wettelijk bijna nooit buiten de schoolvakanties reizen. De Leerplichtwet is daar duidelijk over: alleen bij zéér bijzondere omstandigheden – zoals werk in de horeca of agrarische sector – mag een kind buiten de vakanties om verlof krijgen. Elk jaar worden duizenden gezinnen beboet voor ‘luxe verzuim’.
De meest gehoorde frustratie: “Waarom moeten wij precies in die weken reizen dat alles het duurst is?” De reisbranche begrijpt het dilemma, maar noemt het onvermijdelijk: “Zolang de vraag in die weken extreem is, blijven de prijzen hoog.”
Toename alternatieve vakanties: meivakantie wordt het ‘nieuwe zomer’
Steeds meer gezinnen wijken uit naar de **meivakantie**, die tegenwoordig bij de meeste scholen twee weken duurt. Volgens ANWB-onderzoek vindt maar liefst **58% van de Nederlanders** het een aantrekkelijker moment om te reizen dan de zomer. De voordelen:
- Lager prijsniveau (gemiddeld 20–30% goedkoper)
- Minder hitte op zuidelijke bestemmingen
- Minder drukte op de wegen en luchthavens
Niet voor niets pleit reisbrancheorganisatie ANVR ervoor om de tweede week van de meivakantie verplicht te maken voor álle scholen, zodat meer mensen in deze ‘tussenperiode’ op vakantie kunnen en de zomerdrukte wat wordt gespreid.
Senioren en studenten: slim profiteren buiten het seizoen
Wie géén kinderen heeft, of wie met pensioen is, heeft het beter bekeken. Senioren en jongvolwassenen kunnen hun vakantie veel flexibeler plannen. Ze profiteren niet alleen van lagere prijzen, maar ook van meer rust op de bestemming. September is bijvoorbeeld geliefd bij 55-plussers, juni juist bij jonge koppels zonder kinderen.
Uit een CBS-analyse blijkt dat deze groepen gemiddeld **drie keer per jaar** op vakantie gaan, deels juist om de zomerdrukte te vermijden. Slim? Zeker. Maar voor gezinnen onhaalbaar.
Wat bespaar je écht?
Op basis van meerdere berekeningen kun je stellen:
| Vakantieperiode | Gemiddelde kosten gezinsreis (4 personen) | Verschil t.o.v. hoogseizoen |
|---|---|---|
| Juli-augustus (schoolvakantie) | €3.400 | – |
| Juni (laagseizoen) | €2.200 | – €1.200 |
| Meivakantie (2 weken) | €2.600 | – €800 |
| September | €2.000 | – €1.400 |
Voor sommige vakanties loopt het verschil zelfs op tot **meer dan €1.500**, afhankelijk van bestemming en type accommodatie. Dat maakt het verschil tussen twee weken zon of thuis blijven.
Conclusie: eerlijk systeem of vakantieloterij?
Voor gezinnen met kinderen voelt het vakantiesysteem vaak als een soort financiële loterij: je bent verplicht te reizen wanneer alles het duurst is. Wie buiten de schoolvakantie kán gaan, bespaart soms duizenden euro’s per jaar. Toch is de huidige spreiding (met regio Noord, Midden en Zuid) al bedoeld om het leed te verzachten – zo wordt het zomerse hoogseizoen uitgesmeerd over 8 weken in plaats van 6.
Maar zolang de leerplicht onwrikbaar blijft, zijn de financiële voordelen vooral weggelegd voor wie geen kinderen heeft. Of voor ouders die slim plannen binnen de marges van wat wel mag, zoals in de steeds populairder wordende meivakantie.
