Algemeen:
De populariteit van Portugal als vakantieland groeit met het jaar. Er zijn prachtige paleizen in Sintra, de fenomenale ravijnen in de Serra da Estrela en natuurlijk de sneeuwwitte dorpjes in de Alentejo. Je kunt er zeer goed eten en ondertussen luisteren naar de droefgeestige fado-muziek, die bijzonder is voor Portugal.
Voor de natuurliefhebbers is een bezoek aan het prachtige bloemeneiland Madeira zeker een must.

Lissabon is als hoofdstad van een van de grootste vroeg-koloniale rijken lang vereenzelvigd met de Oude Wereld. De oude stad straalde grandeur uit aan de monding van de Taag. De traagheid van het weldoorvoede bestaan van hof en aristocratie bepaalde het levenstempo. In een evolutionair proces dat al eeuwen aan de gang is, is de stad bezig die oude, versleten huid af te leggen in ruil voor alles wat naar vooruitgang riekt. En dat is precies wat Lissabon zo interessant maakt: de zichtbare tegenstelling tussen oud en nieuw, tussen het door de Portugezen geïdealiseerde verleden en de aan het lidmaatschap van de EU opgehangen illusie van een rijke, zorgeloze toekomst.

Wie vanuit het Spaanse Galicië Portugal binnenrijdt en het uitgestrekte laaggebergte van de Trás-os-Montes overtrekt, komt door half verlaten dorpen en ommuurde provinciestadjes met kleurrijke jaarmarkten en bonte folklore. Je raakt verzeilt tussen zigeuners en stadsbewoners en aanschouwt met gemengde gevoelens de diepe devotie en de harde sociale werkelijkheid van het moderne Portugal. Op een lome zomeravond klap je in een naamloos dorp al snel de fado (melancholieke Portugese volksmuziek met gitaarbegeleiding) mee en deel je brood en wijn met de boeren.

Aan de monding van de Rio Douro ligt de haven- en industriestad Porto. Hier wordt, zoals de inwoners van Porto met onverholen afkeer zeggen, het geld verdiend dat in Lissabon wordt uitgegeven.
In Porto vindt je ook prachtige negentiende-eeuwse ijzeren bruggen over de rivier. Hiervan werd er één door de beroemde Franse ingenieur Eiffel gebouwd.
De bovenloop van de Douro doorsnijdt een van de beroemdste wijngebieden van Europa: uit deze streek komt de Vinho do Porto (de portwijn). De barcos rabelos (de platboomde zeilscheepjes waarmee vroeger de wijn naar Vila Novo de Gaia (tegenover Porto) werd gebracht om te rijpen) varen nu alleen nog maar ten behoeve van het toerisme.

Coimbra, de grootste stad tussen de Douro en de Taag, is trots op zijn universiteit, een van de oudste en mooiste ter wereld. De barokke collegezalen worden bevolkt door een nieuwe generatie studenten die in tegenstelling tot de vorige de blik op Europa heeft gericht. Vanuit Coimbra is het niet ver rijden naar de kust, de Costa de Prata. Hier vind je de langste aaneengesloten kuststrook van Portugal met schitterende, vaak verlaten stranden. Bij het vallen van de avond varen vanuit onbeduidende vissersdorpjes boten uit om na een nacht lang op zee met een schamele vangst huiswaarts te keren. Aan de Costa de Prata ligt ook Aveiro dat wel het 'Venetië van Portugal' wordt genoemd vanwege zijn vele kanalen.

In het hart van de Montanhas, de Centraal-Portugese bergstreek die een voortzetting is van het Castiliaans scheidingsgebergte, ligt het beschermde natuurgebied Serra da Estrela. De hoogste top van het "sterrengebergte" mag met zijn 1993 meter net niet het predikaat "hooggebergte" dragen, maar daar hebben de Portugezen lang geleden iets op gevonden: op de hoogste pas is in de sneeuw een zeven meter hoge obelisk gemetseld die precies de ontbrekende meters levert om de berg aan zijn trots te helpen.

Grensdocumenten:
Je dient te beschikken over een geldig paspoort of een Europese identiteitskaart. Deze dienen beiden nog minimaal 3 maanden geldig te zijn. Reis je per auto of motor, dan moet op verzoek een geldig rij- en kentekenbewijs kunnen worden getoond evenals de groene kaart.

Munteenheid:
Euro.

Betaalmiddelen:
Alle banken en postkantoren in Portugal accepteren Travellers cheques. Met je pinpas kun je bij alle grote banken geld pinnen. In veel winkels kun je met alle gangbare credit-cards (waaronder American Express, Eurocard, Diners, Mastercard, Visa) betalen.
Banken zijn geopend van maandag t/m vrijdag van 08:30 uur-15:00 uur (in Lissabon eventueel van 18:00 uur- 23:00 uur).
Postkantoren zijn geopend van maandag t/m vrijdag van 09:00 uur- 18:00 uur en eventueel op zaterdag.


Prijsniveau:
De prijzen in Portugal liggen lager dan in Nederland, maar in toeristische gebieden doet het niet veel meer voor onze prijs onder. Een fooi van ongeveer 10% in een restaurant is gebruikelijk als het gesmaakt heeft. Taxi-chauffeurs zien ook graag een fooi van ongeveer 10% van de ritprijs. Afdingen kan op markten, maar Portugezen geven niet snel toe. Buiten het seizoen om kun je soms afdingen op het verblijf in je accommodatie.

Reisseizoen:
Je kunt het hele jaar door goed terecht in Portugal. Aangeraden periode is tussen oktober en mei.

Aanvlieghaven:
Vanuit Amsterdam worden zowel lijndiensten als charterverbindingen onderhouden met de twee internationale luchthavens van het Portugese vasteland, Lissabon en Faro (Algarve).

Telefoon:
Het is geen probleem te bellen vanuit Portugal. Ook collect-call behoort tot de mogelijkheden.

Electriciteit:
110V-220V.